Елена Михайловна Околышева (меццо-сопрано) окончила Московскую государственную консерваторию им. П.И. Чайковского в классе знаменитой российской певицы Елены Образцовой. Лауреат международных конкурсов Дж. Беллини (Италия), «Минь-он» (Япония). С 1991 года — солистка Большого театра России.
В репертуаре певицы ведущие оперные партии: Марины Мнишек в «Борисе Годунове» М. Мусоргского, Полины, Любаши в «Царской невесте» Н. Римского-Корсакова, гувернантки в «Пиковой даме» П. Чайковского, Марфы в «Хованщине» М. Мусоргского, Сантуцци в «Сельской чести» П. Масканьи, Прециозиллы в «Силе судьбы» Дж. Верди, Амнерис в «Аиде» Дж. Верди, Эболи в «Дон Карлосе» Дж. Верди, Эллен, Aхросимовой в «Войне и мире» С. Прокофьева. Партия меццо-сопрано в «Реквиеме» Дж. Верди.
Елена Околышева пела в самых знаменитых театрах мира: Парижской Опера-комик, Опера Сан-Франциско, Зальцбург Опера, Чикаго, Бруклин, Нью-Йорк, Мюнхен, София, Сеул, Токио, Нагано, Осака, Гонконг, Неаполь, Триест, Верона. Среди дирижёров, с которыми она выступала — М. Ростропович, Е. Светланов, Г. Рождественский, Р. Брэдшоу, Х. Граф, Ж. Земков, А. Лазарев, Ю. Симонов. Её партнерами были выдающиеся певцы: Р. Брубейкер, Р. Кабайванска, К. Еспериан, С. Эстес, Д. Гленнон, Е. Райков, Е. Нестеренко, Ю. Мазурок, З. Соткилава, А. Ведерников, М. Касрашвили, Артур Эйзен, Е. Образцова.
Елена Околышева — профессор Московской государственной консерватории им. П.И. Чайковского.